Internet Message Access Protocol (IMAP)

IMAP (Internet Message Access Protocol) är ett slags nätverksfilsystem för e-post-meddelande och deras bilagor på en e-postserver.

Tanken bakom IMAP är att meddelandena försvaras på servern och att man har tillgång till dem från flera apparater. Det går att ladda ner meddelandena från servern till en klient och radera dem från servern. Annars än den tidigare lösningen POP, tvingar IMAP det inte.

IMAP anpassar sig till olika slags förbindelser. Det är möjligt att utvälja vilka meddelandena och bilagor som hämtas.

I IMAP, meddelandena kan flyttas mellan mappar. På e-postservern är det möjligt att definera sorteringsregler för inkommande meddelanden.

Nuförtiden har IMAP delvis ersatts av webbmejl som används med webbläsaren. Det har ändå några fördelar, så som resurssnålhet. Exempelvis kan servern meddela klienten när det kommit in ett nytt meddelande. För att uppnå detta sänder klienten ett IDLE-meddelande och blir uppkopplad till servern.

För utgående e-post används normaltvis SMTP.

Ursprungligen var IMAP okrypterat, så det vär möjligt för angripare att avlyssna kontonamn och lösenord samt hela trafiken i klartext. Nuförtiden används IMAPS och SMTPS, som säkras med TLS.

Tillgången till e-post kan begränsas till företagets virtuell privat nätverk eller öppnas till det offentliga internet.